一、中国古代士大夫含义的变化

　　士、大夫这两个称呼，早在西周时已经出现，但其含义与后来所称之士大夫大相径庭。当时他们只是分封制度下作为天子、诸侯、卿、大夫、士五个贵族等级中地位最低的两个等级。大夫和士虽地位不高，但天子、诸侯和卿除了享有封土和人民以外，几乎不问政治，而将治理百姓、管理刑狱财赋、出兵打仗的事务分别交由大夫、士和某些武臣处理，士和大夫在诸侯国中作用之大，也就不言而喻。当然，这时候的大夫或士，只有职务上的分工，并无文武上的区别。

　　春秋后期至战国，士的力量逐渐壮大，出现了学士、策士、方士等，某些庶民因具备了一定的知识和技能，也上升为士，士的作用甚至超过了大夫。不过，当时尚未有将士和大夫前后相连的叫法，士和大夫的知识和技能往往是多方面的，如作为贵族后裔的孔子，他深通礼、乐、射、御、书、数六艺，又以六艺教育学生，所以在孔门72弟子中，就不乏文武双全之人。

　　大约到战国时期，随着分封制的衰落，士大夫的称呼正式出现。据史书记载，公元前314年，秦为拆散齐楚联盟，愿意献出商于之地600里，使楚断绝与齐的关系，楚王为此欣喜不已，“群臣闻见者毕贺，陈轸后见，独不贺”。“楚王曰：‘不谷不烦一兵，不伤一人，而得商于之地六百里，寡人自以为智矣!诸士大夫皆贺，子独不贺，何也?’”[1]卷四 这条史料说明，当时的“士”与“大夫”已经连在一起作为一种单独的称呼。但是，既然“士大夫”等同于“群臣”，那么战国时期的“士大夫”依然不分文武。

　　西汉建立后，人们习惯于借用旧称，将地位崇高、只是坐而论道而不负责具体事务的王、三公以外所有文武百官和智能之士，统称为士大夫。如司马迁在《史记》中有“高帝亲率士大夫，始平天下”的记载。[2]卷一○ 公元前198年，汉高祖下诏曰：“盖闻王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓，皆待贤人而成名。今天下贤者智能岂特古之人乎?患在人主不交故也，士奚由进!今吾以天之灵，贤士大夫定有天下，以为一家……贤士已与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎?贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意。”[3]卷一 三国学者王肃，在论及古代官制时，称引他书，并据此解释道：“坐而论道，谓之王公；作而行之，谓之士大夫。”[4]卷一三 又，《汉书》称赞卫青云：“大将军遇士大夫以礼，于士卒有恩。”[3]卷四五 以上所言之士大夫，当然也都包括了武臣。

　　东汉时，士大夫依然不分文武。建武元年(25)四月，诸将多次推戴刘秀登上帝位，刘秀假装不允，前将军耿纯进言道：“天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。今功业即定，天人亦应，而大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思。”[5]卷一 三国时，诸葛亮劝刘备称帝，也有类似表述，他说：“今曹氏簒汉，天下无主，大王刘氏苗族，绍世而起，今即帝位，乃其宜也。士大夫随大王久勤苦者，亦欲望尺寸之功如(耿)纯言也。”[4]卷三五 以上所称之士大夫，同样包括了文臣和武将两种人。这种情况，直到魏晋后逐渐有所变化。①

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