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　　距今3000多年的殷墟甲骨文是目前发现最早的成系统的汉语言材料，其数量众多，大约有16万片，不重复的单字字头约有4000多个。甲骨文的内容极其宏富，涉及战争、祭祀、田猎、气象、交通、建筑、教育、贡纳、生育、疾患等诸多方面，是研究我国殷商时期的语言、古史，乃至思想、社会文化的第一手资料。

　　甲骨文的考释，在甲骨学研究中是一项极为重要的基础性工作，历来深受学界重视。120多年来，经过孙诒让、罗振玉、王国维、郭沫若、唐兰、于省吾、李学勤、裘锡圭等一代又一代学者的不懈努力，已经有1000多个字头被成功识别出来，殷墟甲骨文中的大多数辞例得到了正确释读。但是，由于甲骨的残断、拓片的不清以及对字词、句读和辞例理解的不同等诸多因素，还有相当一部分字词的考释、辞例的解读等在甲骨学界仍然存在分歧。甲骨文考释工作任重而道远，至少应在四个维度上同时展开。

　　甲骨文的今字判定 

　　甲骨文中的某字相当于今天的某字，这是狭义上的甲骨文考释，是针对甲骨文中的未识字而言的。目前已被学界所考释出的1000多个，即约三分之一的字头均属此类。如甲骨文中的“一”“二”“三”，分别作一横笔、两横笔、三横笔，几乎与今字毫无二致。再如甲骨文中的“人”“子”“女”“大”“目”“木”“中”“车”“牛”“羊”“马”“鱼”“象”“犬”“日”“月”“田”“山”“火”“雨”等独体字，象形意味明显，不难看出其构形意象。又如“休”“伐”“任”“好”“保”“采”“初”“宗”“分”“涉”“明”等合体字，古今文字亦一脉相承，其结构始终没有变。1899年甲骨文重见天日，在这之后的几十年间，对于具备小学功底，尤其是熟谙金石学的学者来说，辨识出部分文字是比较容易的。

　　在未被考释出的约三分之二的甲骨文字中，大部分是人名、地名或族氏名等专有名词，也有一些出现次数较多的重要字形，他们大都是十分难啃的“硬骨头”。对这些未识甲骨文的今字判定，仍是今后一段时间内甲骨文考释工作的首要内容。

　　甲骨文的今字确释 

　　甲骨文中的某字究竟是否相当于今天的某字，长期以来学界认识并不统一，经过深入研究后确认某一种观点可从，这是对悬而未决之字的考释。如甲骨文中数见用在作乱方国名称前的一个字，旧无确释，绝大多数学者照摹原形作缺释处理，仅少数学者释“屯”。李学勤在《释新出现的一片征夷方卜辞》一文中释读作“禺（遇）”。蒋玉斌在《释甲骨金文的“蠢”兼论相关问题》一文中指出，经过细致的字形比对，该字可确认为“屯”（接近商代正体的写法），主要用为蠢动之“蠢”。蒋说已被学界普遍接受。

　　再如甲骨文中有一个表示灾祸的字，或释“繇”“祸”“咎”“忧”等，释读分歧严重，近些年来“忧”“祸”两说流行，但始终未成为定论。2015年12月，黄锡全见到一件青铜鼎图片，其上铭文对于解决这个悬案提供了帮助，在《甲骨文“祸”字新证》中，他认为该字上部从“户”，乃变形声化的结果，此字的读音与“户”相近，因此郭沫若释“祸”之说可从。如果黄锡全所见图片可信，这一争议多年的疑难问题或可因此得到学界认同。

　　甲骨文的今字改释 

　　甲骨文中的某字，前人已考释出相当于今天的某字，但后人作出了另一种考释，这是针对甲骨文中的已识字而言的。如甲骨文中的“凡”是“盘”的象形初文，左右两个竖笔不对称，一个弯曲另一个不弯曲，且不等长。“同”，像木桶形，是“筒”“桶”等字的象形初文，左右两竖笔对称等长。在敏锐观察到甲骨文中的“凡”“同”二字的细微差别后，王子杨在《甲骨文字形类组差异现象研究》中指出，旧释“凡”之字绝大多数当改释为“同”。

　　再如甲骨文中习见一个旧释为“戉”的字，除极个别学者如李学勤、陈剑等表示过不同意见，但或限于文章体例等，他们的文章并没有详细论证，因此其说法并没有被学界重视。学界对释“戉”之说几乎都是深信不疑。综合甲骨、金文、陶文等古文字资料，以及对“或”“國”“域”三字关系的认识，谢明文在《“或”字补说》一文中指出，所谓的“戉”应改释为“或”，其本义是指一种纳柲的兵器，不过卜辞中则主要有下述三种用法：一是用作专有名词，指人名、国族名，这是最为常见的用法。二是用作副词，训作“再”“又”。三是读作“域”，指疆域。不见用作本义的例子。

　　甲骨文的用法考定 

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