内容提要：当环境史发展成熟为一个学科，环境史学家们严肃地对待自然便显得愈发重要。人类与非人类的自然世界在不断地相互让步中塑造着彼此的历史。研究这一相互关系的三个角度可以为未来的研究提供坚实基础：进化环境史、环境健康与社会的历史、气候变迁及其历史的研究。非决定性和改变一直以来都是这个仍在形成中的世界的核心特征。我们的知识并不是建立在与生俱来的既定事实之上，也从没有绝对的道德将人类置于静止世界的中心。我们生存在一个由关系、连接和无序组成的世界中。人类和其他动物一样，在各个方面都根植于环境。人类历史的出现并不是孤立于其他物种之外，而是存在于至今仍在进行中的人类与自然的其余部分的不断妥协中。

　　关 键 词：环境史 进化史 环境健康

　　作者简介：（美）南茜·兰斯顿，美国密歇根理工大学社会科学与艺术学院环境史学教授。

　　随着环境史学的日益成熟，其研究视野从美洲荒野史扩展到全球范畴。同时，环境史的文化史转向也标志着在过去的十年中，性别、阶级和种族史学家同样也将很重要的研究视角带入这个领域。然而，坚守环境史研究的核心见解——自然不仅仅是人类历史戏剧上演的舞台——依然非常重要。人类与非人类的自然世界，在不断的妥协中塑造着彼此的历史。

　　本文将简要地从三个对未来研究有重要价值的角度对人与自然的相互关系进行分析：第一，进化环境史；第二，环境健康与社会的历史；第三，气候变迁及其过往的研究。

　　一、进化环境史

　　埃德蒙·罗素(Edmund Russell)等环境史学家最近号召历史学家们把更多关注投向进化论，因为将历史与生物学两个领域联系在一起，可以使我们对过去的理解更为深刻。从全新世开始以来，人类就一直是创造进化的重要力量，因此不考虑人类在自然中扮演的角色就没有办法完全理解最近的生态历史。环境史的重要理念的确是“自然不仅仅是人类戏剧上演的舞台”，但是自然也不能完全决定人类的历史。人与自然一直互相妥协，塑造着彼此的历史。①

　　大部分生态学家认同这个观点，尽管他们可能会在关于人为与非人为活动对抗过程的重要性问题上存在争议。然而，很多历史学家认为与进化的影响相比，人类文明更为重要，从而忽视进化论。另外一些历史学家则因为害怕陷入生物决定论而抵制进化思想。在本文中，我将用自己对有毒化学品史的研究来证明，采纳一些进化论的方法对历史研究是大有裨益的。不少化学工业史学家，研究过在化学制品广泛使用过程中政治、经济因素的影响，这是一个非常重要的课题，但是过去的研究只关注人为因素而忽略了化学品暴露的大背景。还有的历史学家研究合成化学品对环境造成的改变，同样，这种研究固然重要，但也因为受衰败论观点羁绊，认为自然处于被动地位，极度脆弱易受破坏。一种环境进化的视角，能够让我们找到人类与合成化学物之间的复杂关系，去发现我们对身体、化学以及生态系统进行简化和控制的尝试总是失败的原因。

　　不少人文研究者担心，生物进化论学家是那种认为人类只是“基因”及繁殖策略“运载工具”的生物决定论者。他们认为，进化论会导致仅以唯物主义观点解释人类历史，轻视文化力量，而人类也将被还原为毫无自身意志的、移动的物质。②[1](P4)但这是对进化论的误解。30年前，一些社会生物学家的确试探性地做过一点基因决定论研究，但进化论与基因决定发展与行为的观点毫无关联。③与之相比较，进化论更贴近历史，因为它是一门在特殊、偶然背景下方具意义的、关乎变化策略的科学。进化论并没有同化差异，恰恰相反，它让我们懂得：作为历史建构，基因、身体和群落都是由协商塑造而成的。

　　在这里，我以基因为例加以说明。在现代生物学中，基因可以是除一成不变的确定因素之外的任何东西，它们总是处于不断的变化当中。现代生物学家将基因形容为源自“个体在特定环境中的成长、生活和死亡经历”[2]的“信号网络中悬浮的介质”。我研究中的一个例子也可以佐证这一点。内分泌扰乱物是合成化学品，它可以干扰荷尔蒙在胚胎形成中的作用，增加不孕、癌症，以及——最具争议性的一点——增加很多物种的双性症几率。当然，双性症是脊椎动物在进化过程中动态的多样性表现之一，但是它的出现频率现在可能因为工业废弃物而发生了改变。[3]

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