公元前27年至公元180年是罗马帝国早期,也是和平时期和全盛时期。帝国境内政治统一、经济繁荣、文化发达、城市兴盛,罗马文明达到了其巅峰时期。无疑,帝国经济繁荣是建立在各行省经济繁荣基础上的。这一时期,随着农业、手工业的发展,商业的发展也达到了较高水平。帝国各行省之间的区域贸易有了相当大的发展。

　　帝国早期,作为帝国西部的第一个行省,西班牙行省商贸繁荣,商品种类繁多,数量丰富,成为重要贸易地区,特别是贵重的矿物、廉价的葡萄酒、优质的橄榄油利用庞大的贸易网络销售到帝国各个行省。随着罗马城市和定居点作为主要的市场出现,西班牙行省贸易的广度和深度已经达到一个高峰。一个具有活力的交易网络在罗马人、地中海西班牙的伊比利亚人和图德坦尼人之间已经建立起来。

　　繁忙的商业道路

　　帝国早期是罗马帝国发展的黄金时期,许多皇帝不仅具备才干,而且有远见。当时,发达的道路网络将各行省与罗马连接在一起,罗马商船航行在地中海和黑海宽阔的海面上,往日猖獗的海盗和敌人的舰船则不见踪影,行省与行省之间以及行省与意大利半岛之间的贸易往来频繁,帝国早期的商业繁荣可见一斑。这很大程度上归功于西班牙行省海上航路、内陆河道、陆上通道构成的内外商业活动网络,它有力促进了西班牙行省乃至整个帝国的商业发展和繁荣。

　　罗马征服前,西班牙海上交通和内河运输业已经相当发达。就内河运输而言,在伊比利亚半岛,最为经济、便捷的运输方式是河运,瓜达尔基维尔河就是最好的例子。谷物、橄榄油和矿物等商品都可以首先在科尔杜巴装船通过瓜达尔基维尔河顺流而下,然后转换到远洋货船上,再销往海外。

　　罗马统治时期,西班牙行省随着商业发展而兴建和扩建了不少港口,例如,公元前1世纪在瓜达莱特河河口的城市加迪坦尼、在特茹河河口的里斯本和埃布罗河河口的德尔托萨。还有,米尔提利斯是一座内河港口,也是鲁西塔尼亚南部矿物的出口中心。

　　伊比利亚半岛地形复杂多样,多山脉丘陵,也并不是每一个地区都适合河运,因此河运贸易效用有很多局限性。尽管陆路运输有速度缓慢、价格昂贵等缺点,但陆路运输在实际中仍是半岛上主要的运输方式。

　　西班牙的陆路运输与道路建设密不可分。从共和时期到帝国早期,西班牙行省修建了许多道路,这些道路将城镇连接起来,基本形成了横贯南北连接东西的道路网。这些道路设计合理实用,有的一直使用到中世纪。发达的道路网既为商品货物运输、人员往来提供了便利条件,也为西班牙行省商业发展与繁荣奠定了坚实基础。从实际情况来看,通过陆路运输的商品数量每年都会发生变化,这主要源于当地的需要。同时,陆路运输也与海路、内河运输密切联系,存在陆路运输、海路运输和内河运输方式互相连接在一起的混合运输方式。由于长距离陆路运输成本过高,出于降低成本的考虑,商人通常将货物运送到最近的海港或河运码头,再从那里经过海运或内河运输的方式将其运输至目的地。

　　伊比利亚半岛三面临海,西面是大西洋,南面和东面是地中海,具有发展海路运输的优越地理条件。腓尼基人、迦太基人和希腊人在生存、发展过程中离不开海洋,很早就开始了海上航运活动。罗马入侵前,这些民族就已经在伊比利亚半岛沿海地区建立定居点,开始殖民和商业贸易活动,海上航运随之在这些地区开展。人们还建立了一些海上贸易港口,其中以加的斯最为有名。比较而言,罗马对外扩张之前还没有航海传统,在当时,罗马人的注意力还仅仅局限于意大利半岛内陆地区,对于半岛外部事务由于实力限制根本无暇顾及。随着罗马的对外扩张,为了与迦太基争夺地中海西部地区的霸权,罗马的海上力量才有了显著发展。到1世纪,罗马已经控制了整个地中海,地中海成为罗马的内湖,罗马地中海霸权的建立与海上力量的发展是不可分割的。

　　根据学者伦纳德·科尔钦的研究,帝国早期,西班牙行省有三条主要海上贸易路线:第一条路线是沿里维埃拉沿海到罗马,中途停靠的港口包括马赛;第二条路线是沿非洲北部沿海,从摩洛哥到迦太基;第三条路线是沿大西洋海岸,经过布里甘蒂著名的灯塔到达不列颠和莱茵河河口。此外,还有一条贸易路线是从西班牙行省到红海地区。

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