阿斯塔尔特是一位埃及化的外族神灵，具有鲜明的异域特征。首先，埃及王冠用以暗示她的埃及神灵身份。其次，骑着战马手持武器的形象则是为了凸显西亚神灵骁勇善战的特征。最后，裸体女性形象则用以突显未开化的游牧民族神灵所特有的野蛮特性和生殖力。

　　公元前20世纪左右，阿斯塔尔特（Astarte）女神的崇拜之风在古代近东地区盛极一时，信众遍布各地。阿斯塔尔特女神在古代叙利亚地区被冠以“众神之母”与“战争女神”的头衔。受此影响，《圣经·旧约》和腓尼基城邦的神话故事中也出现了与之名字相似的战争女神形象。不仅如此，古代两河流域地区也存在崇拜阿斯塔尔特女神的现象，只是她在阿卡德语里被写作“伊什塔尔” 。人们将她尊奉为“金星之神”，传说她负责掌控情欲和战争的神圣力量。古埃及新王国时期，阿斯塔尔特女神还被迎入埃及万神庙中接受万民朝拜。

　　阿斯塔尔特女神用象形文字可以表示为 。她在古埃及的雕塑和绘画作品中一般以头戴埃及王冠，手持武器策马冲锋的裸体女性形象出现。与埃及创世主神和国家主神为代表的本土神不同，阿斯塔尔特是一位埃及化的外族神灵，具有鲜明的异域特征。首先，埃及王冠用以暗示她的埃及神灵身份。其次，骑着战马手持武器的形象则是为了凸显西亚神灵骁勇善战的特征。最后，裸体女性形象则用以突显未开化的游牧民族神灵所特有的野蛮特性和生殖力。

　　埃及文献关于她的记载最早可以追溯到十八王朝时期（前1569—前1315），时值法老阿蒙荷泰普二世（Amonhetep II）在吉萨地区立碑记事，碑文在提及法老因尽心照料皇家战马而获得神灵嘉许时声称：“瑞希普（Reshep）神和阿斯塔尔特女神对他（法老）非常满意，因为他已用心做了所有（神灵）交代的事。”因为瑞希普神和阿斯塔尔特女神均源于西亚的战争之神，特别是阿斯塔尔特，被埃及人视为战马与战车的保护神，爱护战马足以彰显法老对这位女神的尊崇。

　　十九王朝（前1315—前1201）至二十王朝（前1200—前1081）时期，阿斯塔尔特女神的崇拜之风日盛。这一时期，法老们在孟菲斯（Memphis）和皮·拉美西斯（Pi-Ramesses）等地为她兴建神庙。而拉美西斯三世（Ramesses III）则将她视为战斗中的守护神，他在《第二次利比亚战争铭文》中宣称：“阿娜特（Anat）女神和阿斯塔尔特女神是我（拉美西斯三世）的盾牌。”

　　后王朝（前1081—前333）至希腊化（前332—前30年）时期，虽然阿斯塔尔特女神仍然被作为战争保护神而受到崇拜，但是其宗教影响力已大为减弱。据考古显示，托勒密王朝时期，亚历山大里亚的色拉陪乌姆（Serapeum）神庙中仍放置着阿斯塔尔特女神像供人崇拜，但大规模的阿斯塔尔特女神崇拜已不复存在。罗马时期，在罗马多神教的影响下，阿斯塔尔特女神崇拜更是日渐式微。直至阿拉伯人占领埃及后，伊斯兰教外的一切宗教皆遭禁绝，埃及的阿斯塔尔特女神崇拜也随之走向末路。

　　作为埃及外族神灵的代表，阿斯塔尔特女神形象中透出的攻击性和侵略性与崇尚和谐、公正的埃及本土神灵显然格格不入。尽管如此，阿斯塔尔特女神崇拜在埃及非但未遭到抵制，反而得以长期维持，其原因有三。其一，阿斯塔尔特女神在短时间内获得埃及人的认可，很大程度上得益于马的引入。具言之，第二中间期（前1664—前1569）之前，马还未被埃及人所知，步兵在实际战斗中占据主导地位。第二中间期，源于亚洲的希克索斯人控制了埃及北部地区，建立了异族王朝，马和战车被引入埃及。十八王朝的埃及法老在驱逐希克索斯人的战争中发现，马和战车对于提高军队战斗力而言至关重要。而手持武器驭马冲杀的阿斯塔尔特女神形象的引入，无疑可以改变之前埃及宗教中缺乏骑兵和战车兵形象战神的真空状态，亦能适时满足军队在兵种多元化局面下的神灵崇拜需求。

　　其二，古埃及社会的民族多元化为阿斯塔尔特女神提供了必要的崇拜人群。古代宗教通常依附族群而存在，自中王国末期之后，大量西亚族群通过贸易、军事和外交等途径进入埃及，其中很大一部分就定居在埃及，与埃及本土居民杂居。而这些来自西亚的商人、使节、移民和战俘也就成了阿斯塔尔特女神崇拜在埃及土地上忠实的宣扬者和传播者。可以说，古埃及宗教和神灵形象的多元化趋向实质是古埃及社会民族多元化程度加深在思想意识层面的集中反映。

上一篇：古埃及宗教中的西亚神灵刍议

下一篇：罗马帝国早期西班牙行省商业的发展