许多学者认为奥普塔提阿努斯的诗歌肤浅、繁琐、竭力表现出矫揉造作的感情来讨好皇帝。不过，从某些方面来说，奥普塔提阿努斯的作品却是罗马文学史上的一大奇葩：他创作的诗歌用文字描绘出了各种令人眼花缭乱的图案，堪称拉丁文学中的“璇玑图”。

　　近年来，随着希腊罗马古典学研究在国内掀起热潮，维吉尔、贺拉斯、奥维德等古罗马大家的作品逐渐为人们所熟悉。与这些璀璨的巨星相比，公元4世纪的诗人普布利乌斯·奥普塔提阿努斯·波菲利乌斯（Publius Optatianus Porfrius）是一个几乎被罗马文学史遗忘的小人物。在诸多论述罗马文学史的著作中，奥普塔提阿努斯的名字鲜少出现，即使偶尔被人提及，也仅仅是一带而过。许多学者认为奥普塔提阿努斯的诗歌肤浅、繁琐、竭力表现出矫揉造作的感情来讨好皇帝。不过，从某些方面来说，奥普塔提阿努斯的作品却是罗马文学史上的一大奇葩：他创作的诗歌用文字描绘出了各种令人眼花缭乱的图案，堪称拉丁文学中的“璇玑图”。

　　除了诗歌集以外，奥普塔提阿努斯并没有留下太多有关他个人生平的记述。我们只知道他大约在270年出生于罗马帝国的北非，此后来到罗马城为马克森提乌斯效力。公元312年，马克森提乌斯在米尔维桥被君士坦丁打败，这是奠定君士坦丁王朝基业的一战，也成为了奥普塔提阿努斯图像诗诞生的契机。

　　奥普塔提阿努斯与君士坦丁

　　公元312年10月28日，君士坦丁在米尔维桥击败了马克森提乌斯，随后进入了罗马城。在当时和后世基督教史家的记载中，这一战被看成是整个罗马帝国皈依基督教的开始。然而，并不是所有人都能够像这些基督教作家所描述的那样怀着喜悦的心情迎接美好的新时代。当时留在罗马城中的大多数元老都曾为马克森提乌斯效力，罗马民众也并不了解这位来自帝国西北边陲的将军和他所支持的宗教。绝大多数人都心怀不安地前去迎接罗马城的新主人，他们并不知道君士坦丁将会给他们的生活带来什么样的改变。在人心惶惶的氛围中，一些人开始尝试着和这位新来的统治者接触，想探探新皇帝的口风，了解他的喜好。奥普塔提阿努斯将一封充满恭敬之词的书信呈送给了君士坦丁，希望多少能够博得皇帝的好感。他很快便收到了君士坦丁友好的回信。皇帝在信中告诉奥普塔提阿努斯，他很愿意欣赏作家和演说家们献给他的作品，并且称赞奥普塔提阿努斯“既能够保持传统，又能够有所创新”，尤其是那些“用颜料点缀的色彩令人赏心悦目”。

　　不过，皇帝的赞赏并没有让奥普塔提阿努斯在此后的仕途中一帆风顺。在公元315年左右，他和一些此前曾经为马克森提乌斯效力的元老遭到了政敌的控告继而被流放。为了早日获得赦免，奥普塔提阿努斯在流放期间创作了诸多歌颂君士坦丁王朝的诗歌。虽然奥普塔提阿努斯最初献给君士坦丁的作品并未流传下来，但从他此后创作的诸多诗歌中，我们仍然能够领略到他别出心裁的创作技巧。

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