美国当选总统拜登就职典礼将于1月20日在首都华盛顿举行。连日来，华盛顿中心地带的安保措施日趋严密。 新华社/美联

　　2020年的美国总统大选可谓是美国历史上前所未有的一次选举，它似乎在各个有可能出岔子的重要时间节点上，都出了岔子。

　　在1月7日凌晨，国会两院“排除了万难”认证拜登为当选总统，拜登在1月20日入主白宫总算板上钉钉。

美国东部时间7日凌晨，美国国会联席会议确认，拜登赢得306张选举人票，当选下一任美国总统。新华社发

　　美国总统大选的时间表每届不同，但都遵循着美国宪法的规定。比如，选举日是“11月第一个星期一后的第一个星期二”，而选举人团投票日则是“12月的第二个星期三后的第一个星期一”。

　　在这些绕口的规定当中，美国总统就职日的时间简直是一股清流——选举次年的1月20日中午12时，总统权力正式移交，雷打不动，即使前任总统拒绝卸任也阻止不了。

　　那么，为什么选定1月20日？这一天有何特殊之处？

　　其实从1798年到1933年，美国的总统就职日并不是现在的1月20日，而是选举次年的3月4日，也就是选举日整整4个月后。

乔治·华盛顿就职仪式的油画。

　　在出行还靠马车的当时，4个月并不算是很长的时间。毕竟政府人工完成计票、上报、统计等工作也要耗时许久。除此之外，当选总统需举家迁移至首都（当时的美国首都还是纽约，如果当选总统来自西部，那行程可就漫长了），组建好内阁成员，再给他们搬到首都的时间。事实上，1798年的首个总统就职日甚至没能赶在3月4日举办，因为那一年的寒冬让许多国会成员在路上耽搁了，所以乔治·华盛顿是在1798年的4月30日才宣誓就职的。

　　虽然第一次举行就遇到了小插曲，但国会还是决定在宪法中保留选定的3月4日作为总统就职日。这是因为当时许多国会议员信奉基督教，他们认为星期日不应办理公务，而按照当时的推算，3月4日落在星期日的概率是相邻日期中最小的。

　　然而随着技术的发展，点票、通信和出行都变得十分便捷，长达4个月的权力移交过渡期就显得有些多余了。这其中最常被诟病的，就是被称为“跛脚鸭总统”或“跛脚鸭政府”的状况。

正式败选的特朗普也已成了“跛脚鸭总统”。

　　如果现任总统任期届满或是没能成功当选继任，那么在选举日到下任总统就职前的4个月时间中，他其实处于颇为尴尬的境地——往日争相拜访的议员们都急着找工作去了，在国会上通过几条“午夜法案”也没多大意义。一下子失去了政治影响力的现任总统，就像跛脚的鸭子一样，行动受尽限制。这也是为什么通常总统特赦会发生在这段时间，因为总统实在是没别的事可干了。

　　而“跛脚鸭总统”在美国历史上曾产生最为严重的后果，莫过于被称为“The Secession Winter（分裂之冬）”的事件。

美利坚联盟国的海报，旗帜上写着“上帝拯救南方”。

　　1860年亚伯拉罕·林肯胜选，引发美国南部七个蓄奴州在权力过渡期脱离美利坚合众国，并成立美利坚联盟国。期间“跛脚鸭总统”布坎南调解失败，而林肯尚未有权进行干预，分裂分子抓住了“权力真空期”的机会，拉开了美国南北战争的帷幕。

　　南北战争后，缩短4个月权力移交过渡期的提议再次被搁置了。

　　真正的改变，发生在1932年的冬天。

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