内容提要：有关古代两河流域地区新年庆祝活动的记录最早出现在约公元前2200年左右的文献中，最早是庆祝春季和秋季丰收的节日，时间在每年的春分和秋分前后。在之后的两千余年时间里，新年庆祝活动融合了宗教、社会、政治等各种礼俗传统，逐渐发展成为国之重典，成为国家政治、经济、宗教乃至外交交往的重要事件，发挥着重要的社会和政治功能。同时，新年庆祝活动的演变过程也反映出鲜明的古代两河流域节庆文化特色和节庆观念。古代两河流域历史上早、中、晚三个时期，即早王朝时期、苏美尔时代晚期和新巴比伦王朝时期的新年礼俗各有其演变历程，与之相对应的古代两河流域人的新年观念及其所承载的政治功能亦有变化。　　

　　关 键 词：古代两河流域/新年观念/政治功能

　　标题注释：中国社会科学院世界历史研究所创新项目“多元视野下的古代制度研究”。　　

　　作者简介：刘健，中国社会科学院世界历史研究所研究员，主要研究方向为西亚古代史、赫梯学、古代两河流域早期史。　  　　

　　节日或节庆活动是人类生活中不可或缺的重要内容，它存在于所有社会，反映了一个民族、一个区域、一个国家的历史和民俗传统。在古代社会，节日或者节庆活动发挥着更加重要的作用，它不仅是全民同庆的节日，也是统治者维持、缓和与自然、与社会、与臣民，甚至与周边国家和区域之间关系的重要时刻。古代两河流域地区作为文明起源早、文化影响大的区域，自然也通过各种节庆活动维持着自身的地位和影响。古代两河流域历史上，各种节日和节庆活动冗繁多样，不可胜数，大多围绕着某种农事活动或者某位神祇展开，因此具有浓厚的宗教色彩。其中，新年活动最具影响力，其流传时间、活动内容、参与者范围反映出鲜明的古代两河流域节庆文化的特色、节庆观念及其政治和社会功能。①本文将着重阐述新年及新年节庆活动的主要内容及其流变过程，旨在勾勒出古代两河流域人的新年观念、节庆活动的政治与社会功能的变迁及其特征。

　　一、古代两河流域人的新年观念

　　古代两河流域人的新年观念建立在对于自然，特别是对于日月变化和农时转化的认识的基础上。古代两河流域居民很早就认识到日月变化代表着时间周期的变化。根据文献记载，古代两河流域居民比较认同月神[苏美尔文献中称南纳(Nanna)，阿卡德文献称辛()]的周期。在苏美尔神话中，月神南纳被认为是太阳神乌图(Utu)[阿卡德文献中称沙马什(})]的父亲，但是地位高于太阳神。文献中说“南纳确定月份和新月(的时间)，[确定]了一年的周期”。根据月神的活动，即月的盈亏，确立的月份和年份，即阴历，应该古代两河流域居民主要遵守的时间周期。阴历也被邻近地区的居民采用，位于幼发拉底河中游的马瑞文献中也发现了相似的记载：“南纳确定了月份，完成了年份”(d Nannaitige-en-gen-en mu-silim-ma)。但是，事实上，阳历似乎发挥着更为重要的作用，古代两河流域社会主要节庆活动的时间似乎依照阳历安排，通过置闰月调整时间，因此，有学者认为古代两河流域的历法实际上是“将阳历年挤进阴历的瘦小躯壳中”。[1]4

　　古代两河流域人的时间规划与今人没有差别，包括年、月、日、季节的划分。“年”，苏美尔文写作MU，阿卡德文写作；“月”，苏美尔文写作ITI，阿卡德文写作arhu。一个月的长度根据月亮的盈亏确定，一般在29天或30天，一年有12次月亮的盈亏变化，因此有12个月，一年有354-360天。为了弥补盈亏变化的差距，古代两河流域人每隔若干年会置闰月，该月名与前月名相同，用苏美尔语词汇diri代表多出的一个月，即闰月。古代两河流域地区的季节变化大致可以划分出四季，但大多表现为干季和湿季、种植季和收获季的变化。月名的命名也经过了漫长的变化，在早期，月名以当月的节日名命名，更直接地表明了节庆活动在古代两河流域早期历史中的重要地位。

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